Den 8. sansen, interosepsjon.
Du har sikkert hørt om den 6. sansen? Og den syvende sansen ? Men har du hørt om den åttende sansen? Til vanlig når vi snakker om våre sanser er det de 5 sansene, lukt, smak, berøring, hørsel og syn vi omtaler. I dag regnes propriosepsjon, evnen til å sanse kroppen i rommet, som den 6. sansen. Balansesansen, som ligger i det indre øret, regnes som den 7. sansen. I tillegg har vi interosepsjon som den 8. sansen.
Interosepsjon er informasjon som konstant sendes via sanseceller i alle kroppens indre organer, pluss spesielle celler i huden, for å informere hjernen om kroppens fysiologiske tilstand. Den er sentral i forståelsen av menneskehjernens utvikling og funksjon. Interosepsjon er i et evolusjonsperspektiv en sentral komponent i utviklingen av hjernen. Sammen med informasjon som kommer fra omgivelsene, har den gjennom flere hundre millioner år drevet fram hjernens utvikling. Fra det indre i alle kroppens celler er det blitt skapt en overordnet struktur, hjernen. Interosepsjonens viktigste oppgave er i følge forskerne å holde kroppens energiforbruk så lavt som mulig. Hjernen har et høyt energiforbruk, den er avhengig av at kroppens krav til energi nøye reguleres og kontrolleres.
Interosepsjon sendes fra sanseceller i alle indre organer, muskler, ledd, knokler og små blodårer. Sanseinformasjon ledes via ryggmargen, innsiden av ryggsøylen, til reptilhjernen. Herfra går beskjed tilbake til alle organer om justeringer som er nødvendige for å beholde indre energetisk likevekt. Den fysiologiske termen for det er homeostase. Men det går også nervetråder videre fra reptilhjernen opp til følelseshjernen, det limbiske systemet. Her, i den fremre delen av insula blir informasjonen omgjort til bevisst subjektiv opplevelse av kroppslige tilstander. Vi kjenner tørst, sult, pust, smerte, hjerteslag, kvalme, seksuell lyst, når det er tid å gå på toalettet, muskelspenninger og kløe. Vi kan da i neste runde handle på subjektive tilstander vi blir bevisste.
Den fremre delen av insula mottar også sanseinformasjon fra de 5 ytre sansene. I den bakre delen av insula, som er del av storehjernen, blir vi bevisst spekteret av følelser, sinne, sorg, glede etc. Herfra er det forbindelse til en annen del av storehjernen, cingulate. Der blir følelser omgjort til intensjoner og handling.
Vi vet at hjernen er avhengig av det interoseptive systemet for at vi skal få kontakt med følelser, være bevisst omgivelsene, ha en selvopplevelse og andre høyere kognitive funksjoner. Det heter i dag at sinnet er lokalisert i kroppen, vi har et embodied self. Med det blir skillet mellom kropp og sinn borte. Helt siden Descartes lanserte skillet mellom sinn og kropp på 1600-tallet har den forståelsen dominert den vestlige verden. Tradisjonell vestlig naturvitenskap bygger på det paradigmet.
I dag vet vi at tidlige traumer eller svikt i omsorg forstyrrer det interoseptive nettverket. Det aktiveres i situasjoner hvor overlevelsesinstinktet slår inn og kroppens alarmsystem koples på. Skjer det om og om igjen over tid vil det interoseptive systemet forstyrres. Kroppslige minner vil sitte som knuter i det. Informasjonen som når hjernen gir ikke lenger signaler om kroppens tilstand her og nå, men aktiverer minner om det som var. Dermed forstyrres hjernens mulighet til å integrere informasjon og gi et riktig bilde av virkeligheten. For å kunne det er den helt avhengig av å ta beslutninger og handle i forhold til den aktuelle virkelighet. Med en forstyrret interosepsjon er vi ikke lenger i kontakt med virkeligheten.
Dagens traumeterapi bygger på kunnskap om interosepsjon. Traumesensitiv yoga fungerer fordi pannelappen blir bevisst kroppslige signaler her og nå, såkalt top-down funksjon. Det heler det interoseptive systemet, ved igjen å stille det inn på opplevelsen i øyeblikket. På magnetrøntgen (fMR) er det mulig å se at traumatiserte individer mangler selvopplevelse når det interoseptive systemet ikke fungerer. Den traumatiserte blir med andre ord borte fra seg selv. Hjernen får ikke informasjonen som kreves til å gi opplevelsen av meg her og nå.
Forståelsen av det interoseptive sansesystemet har åpnet nye dører til heling av utviklingstraumer. Vi arbeider i dag terapeutisk både med traumesensitiv yoga og pust, begge metodene heler og styrker forstyrret interoseptiv sansning.
JSH & SJM